BANGSA Uyghur merupakan satu kelompok etnik yang menetap di bahagian utara China, khususnya di wilayah Xinjiang, dan majoriti mereka beragama Islam. Meskipun berada di bawah kekuasaan Republik Rakyat China (People’s Republic of China, PRC), masyarakat Uyghur memiliki budaya yang amat berbeza daripada masyarakat Cina pada umumnya — malah lebih dekat dengan budaya Turki dan Islam di Asia Tengah. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, masyarakat Uyghur semakin mendapat perhatian dunia akibat dilema besar yang mereka hadapi — sama ada mengekalkan identiti unik mereka atau berasimilasi dengan budaya Cina. Oleh itu, artikel ini mengajak pembaca memahami realiti yang sedang menimpa masyarakat Uyghur di Xinjiang.
Dari segi sejarah, masyarakat Uyghur pada asalnya merupakan bangsa nomad yang kemudian menubuhkan kerajaan sendiri di wilayah Mongolia. Setelah kerajaan tersebut tumbang, mereka bermigrasi ke kawasan oasis di Lembah Tarim termasuk Turfan, Kucha, Kashgar dan Hotan — kawasan yang kini dikenali sebagai Xinjiang. Masyarakat Uyghur mula memeluk Islam pada abad ke-10 melalui pedagang Arab dan Parsi yang berdagang di sepanjang Jalan Sutera. Sejak itu, Islam menjadi teras identiti dan cara hidup utama mereka.
Pada era Dinasti Qing, kawasan yang didiami masyarakat Uyghur diserap masuk ke dalam kerajaan China. Hal ini menimbulkan ketegangan akibat perbezaan agama, budaya dan politik. Wilayah itu kemudian dinamakan “Xinjiang”, yang bermaksud wilayah baharu, sekali gus menjadikannya sebahagian daripada kerajaan China moden selepas berakhirnya Dinasti Qing. Kerajaan China berusaha menyatukan masyarakat Uyghur dengan budaya nasional Cina, namun dasar itu telah mencetuskan pelbagai konflik sosial dan politik yang berpanjangan.
Salah satu isu utama yang mendapat perhatian dunia ialah usaha asimilasi budaya dan agama terhadap masyarakat Uyghur. Laporan daripada pertubuhan antarabangsa seperti Amnesty International dan Human Rights Watch mendakwa wujudnya kawalan ketat terhadap amalan agama, penggunaan bahasa Uyghur, serta kebebasan sosial di Xinjiang. Banyak masjid ditutup, pengajian agama dihadkan, dan simbol Islam seperti tudung (hijab) serta janggut panjang sering dikaitkan dengan ekstremisme.
Selain itu, kerajaan China didakwa membina kem penempatan semula yang digambarkan sebagai kem latihan vokasional untuk memastikan masyarakat Uyghur mematuhi budaya nasional Cina. Walaupun Beijing mendakwa langkah itu bertujuan membanteras radikalisme dan mengukuhkan perpaduan nasional, tindakan tersebut mendapat kecaman meluas kerana dianggap sebagai pelanggaran serius terhadap hak asasi manusia.
Kini, masyarakat Uyghur berada dalam dilema. Jika mereka memilih untuk berasimilasi, kehidupan mungkin menjadi lebih mudah dalam struktur sosial China — namun sebagai gantinya, mereka akan kehilangan warisan Islam, bahasa dan tradisi yang diwarisi sejak berabad-abad lamanya. Sebaliknya, jika mereka bertegas mempertahankan identiti asal, mereka berisiko menghadapi penindasan, diskriminasi dan penafian hak. Keadaan ini diibaratkan seperti “ditelan mati emak, diluah mati bapak”, khususnya bagi generasi muda Uyghur yang diajar mencintai negara, tetapi dalam masa sama dipaksa menjauhi agama dan budaya sendiri.
Persoalan besar yang timbul ialah — di manakah suara pemimpin dunia Islam ketika saudara seagama ditindas? Malangnya, ramai pemimpin memilih berdiam diri atas alasan menjaga hubungan diplomatik dan kepentingan ekonomi. Walaupun begitu, masih terdapat badan bukan kerajaan (non-governmental organizations, NGO) yang lantang memperjuangkan keadilan bagi masyarakat Uyghur.
Bagi umat Islam, penderitaan Uyghur bukan sekadar isu politik, tetapi cerminan cabaran mempertahankan maruah dan kebebasan beragama dalam dunia moden. Islam sebagai agama yang syumul amat menekankan nilai keadilan dan ukhuwah. Rasulullah SAW sendiri memberikan kebebasan kepada penganut agama lain untuk mengamalkan kepercayaan mereka ketika memimpin di Madinah. Firman Allah SWT dalam Surah al-Hujurat ayat 10 bermaksud:
“Sesungguhnya orang-orang yang beriman itu bersaudara, maka damaikanlah antara kedua saudaramu.”
Ayat ini seharusnya menjadi panduan bagi umat Islam untuk saling peduli terhadap nasib saudara seagama tanpa mengira batas politik atau bangsa. Dalam konteks ini, sokongan terhadap masyarakat Uyghur tidak harus dilihat sebagai campur tangan politik, tetapi sebagai tanggungjawab moral mempertahankan nilai kemanusiaan sejagat.
Isu Uyghur mengingatkan kita bahawa dalam mengejar kemajuan dan kesatuan nasional, kita tidak boleh mengorbankan kepelbagaian budaya. Tindakan menghapuskan budaya di bawah nama asimilasi — atau cultural genocide — adalah zalim dan tidak berperikemanusiaan. Dunia seharusnya menghargai kepelbagaian yang menjadikan manusia unik dan harmoni.
Perjuangan Uyghur bukan simbol penentangan, tetapi lambang keteguhan jiwa mempertahankan maruah dan identiti. Di sebalik penindasan, wujud insan-insan yang hanya ingin hidup aman dengan identiti sendiri. Maka, tibalah masanya kita bertanya — sejauh manakah dunia ini benar-benar menghormati hak untuk menjadi diri sendiri?
Marilah kita menghargai kepelbagaian dan mempertahankan hak setiap bangsa untuk hidup dengan identiti mereka sendiri.
-Muhammad Zeriff bin Zul Amri ialah seorang Mahasiswa Jabatan Sejarah, Tamadun dan Pendidikan Islam,
Akademi Pengajian Islam, Universiti Malaya
