KETERJAMINAN MAKANAN NEGARA: MASA DEPAN INDUSTRI PADI DAN BERAS MALAYSIA

Beras Bukan Sekadar Komoditi

Beras merupakan makanan ruji majoriti rakyat Malaysia. Oleh itu, keterjaminan bekalan beras bukan sekadar persoalan ekonomi atau perdagangan, tetapi turut melibatkan kesejahteraan rakyat, kestabilan sosial dan keselamatan negara.

Keterjaminan makanan atau food security bermaksud keupayaan negara memastikan rakyat memperoleh makanan yang mencukupi, selamat, berkhasiat dan mampu dibeli pada setiap masa. Dalam konteks beras, matlamat ini bukan sahaja memerlukan bekalan yang mencukupi di pasaran, malah menuntut pengeluaran tempatan yang mampan, pengurusan rantaian bekalan yang cekap serta perlindungan terhadap kepentingan pesawah dan pengguna.

Sejak awal tahun 2023, Malaysia berhadapan dengan masalah kekurangan bekalan beras putih tempatan (BPT). Keadaan ini menimbulkan kebimbangan dalam kalangan pengguna, khususnya golongan berpendapatan rendah yang terpaksa beralih kepada beras import yang lazimnya lebih mahal. Persoalannya, mengapakah negara yang mempunyai kawasan penanaman padi sendiri masih menghadapi kesukaran memastikan bekalan beras tempatan mencukupi?

Lebih penting lagi, adakah masalah ini sekadar gangguan sementara dalam rantaian pengedaran, atau mencerminkan kelemahan yang lebih mendasar dalam pengurusan industri padi dan beras negara?

Keterjaminan Beras Memerlukan Pengeluaran Tempatan yang Kukuh

Apabila isu kekurangan beras timbul, perhatian sering tertumpu pada pengedaran, harga runcit dan tindakan mengawal pasaran. Walau bagaimanapun, penyelesaian jangka panjang tidak boleh bergantung pada langkah-langkah tersebut semata-mata.

Asas keterjaminan bekalan beras ialah keupayaan negara menghasilkan padi dengan mencukupi dan secara berterusan. Jika pengeluaran tempatan tidak berkembang seiring dengan permintaan, negara akan terus bergantung pada import bagi menampung kekurangan bekalan.

Kebergantungan ini mendedahkan Malaysia kepada pelbagai risiko, termasuk kenaikan harga antarabangsa, perubahan dasar eksport negara pengeluar, gangguan pengangkutan, perubahan iklim dan ketidaktentuan geopolitik. Sekiranya negara pengeksport mengehadkan penjualan beras bagi melindungi bekalan domestik mereka, Malaysia mungkin terpaksa bersaing mendapatkan bekalan pada harga yang lebih tinggi.

Oleh itu, kemampuan mengeluarkan beras sendiri perlu dianggap sebagai satu kepentingan strategik negara, bukannya sekadar kegiatan pertanian biasa.

Persoalannya, sejauh manakah dasar pertanian kita benar-benar menjamin peningkatan pengeluaran padi, dan apakah langkah konkrit yang telah diambil untuk mengurangkan jurang antara pengeluaran tempatan dengan keperluan pengguna?

Produktiviti Sawah: Mengapa Pengeluaran Belum Mencapai Potensi?

Salah satu perkara yang perlu diberikan perhatian ialah produktiviti sawah padi. Dalam beberapa perbincangan mengenai industri padi, angka hasil sekitar 3.5 tan sehektar bagi Malaysia sering disebut, berbanding angka yang lebih tinggi di beberapa negara pengeluar beras di rantau ini.

Walau bagaimanapun, perbandingan antara negara perlu dibuat menggunakan data bagi tahun, musim tanaman dan kaedah pengukuran yang setara. Hasil padi juga berbeza mengikut kawasan, varieti, keadaan pengairan dan kaedah penanaman.

Namun, persoalan asasnya tetap sama: apakah yang menghalang pesawah Malaysia daripada mencapai hasil yang lebih tinggi?

Antara perkara yang perlu dikaji secara menyeluruh ialah:

• Kualiti benih padi dan kesesuaiannya dengan keadaan tanah serta iklim setempat.
• Kecukupan, mutu dan ketepatan masa pembekalan baja.
• Penggunaan racun dan kaedah kawalan perosak yang berkesan.
• Kecekapan sistem pengairan dan saliran.
• Kos membajak, menanam, menuai dan mengangkut hasil.
• Tahap penggunaan mekanisasi, teknologi pertanian dan amalan penanaman moden.
• Kesan perubahan iklim, banjir, kemarau dan serangan penyakit tanaman.
• Keupayaan agensi pertanian memberikan khidmat nasihat dan sokongan teknikal kepada pesawah.

Semua faktor ini saling berkaitan. Benih yang baik tidak akan memberikan hasil optimum jika pembajaan tidak mencukupi atau air tidak dapat dibekalkan mengikut keperluan tanaman. Begitu juga, peningkatan hasil tidak semestinya meningkatkan pendapatan pesawah jika kos pengeluaran meningkat lebih pantas daripada nilai hasil yang dijual.

Justeru, peningkatan produktiviti tidak boleh sekadar menjadi slogan dasar. Ia mesti diterjemahkan kepada sasaran yang jelas, sokongan teknikal yang berkesan dan pengukuran prestasi yang boleh dinilai oleh masyarakat.

Benih, Baja dan Racun: Masalah di Peringkat Pesawah

Kebelakangan ini, timbul aduan dalam kalangan pesawah mengenai kos benih padi, bekalan baja, mutu input pertanian dan pengurusan bantuan yang berkaitan.

Aduan ini wajar diberikan perhatian serius kerana benih, baja dan racun merupakan input asas yang menentukan kos serta hasil pengeluaran padi.

Jika bekalan baja lewat diterima, tanaman mungkin tidak mendapat nutrien pada peringkat pertumbuhan yang diperlukan. Jika mutu baja tidak menepati spesifikasi, pesawah berisiko menanggung kerugian akibat pertumbuhan tanaman yang tidak memuaskan. Jika harga benih dan input lain terlalu tinggi, margin pendapatan pesawah pula semakin mengecil.

Pesawah juga memerlukan kebebasan dan pilihan yang munasabah untuk mendapatkan input pertanian berkualiti pada harga yang berpatutan, tertakluk pada syarat teknikal dan kawal selia yang ditetapkan.

Sekiranya terdapat aduan bahawa pesawah terikat kepada pembekal tertentu atau diwajibkan membeli input daripada saluran yang ditetapkan, perkara ini perlu disiasat. Kerajaan hendaklah memastikan sebarang sistem pembekalan tidak membuka ruang kepada amalan yang menjejaskan persaingan, meningkatkan kos tanpa alasan munasabah atau mengehadkan pilihan pesawah.

Begitu juga, dakwaan mengenai baja tidak berkualiti, penyelewengan dalam pengagihan atau kelemahan pelaksanaan subsidi perlu diperiksa berdasarkan bukti, rekod pembekalan dan hasil pemeriksaan teknikal.

Persoalannya bukan semata-mata siapa yang patut dipersalahkan. Yang lebih penting ialah sama ada sistem pengurusan input pertanian yang sedia ada benar-benar membantu pesawah meningkatkan hasil dan pendapatan mereka.

Kementerian Pertanian dan Keterjaminan Makanan bersama agensi berkaitan perlu menyediakan mekanisme pemantauan yang telus, saluran aduan yang berkesan dan tindakan pembetulan yang dapat dinilai.

Rantaian Bekalan Beras dan Persoalan Penguasaan Pasaran

Industri padi dan beras melibatkan pelbagai pihak, bermula daripada pembekal input, pesawah, pengilang, pengedar, pemborong hingga peruncit. Setiap peringkat memainkan peranan dalam menentukan kos, harga dan ketersediaan beras kepada pengguna.

Walau bagaimanapun, apabila pasaran dikuasai oleh sebilangan kecil pemain yang mempunyai pengaruh besar, timbul risiko persaingan menjadi tidak seimbang. Pengusaha kecil, termasuk kilang padi Bumiputera, mungkin menghadapi kesukaran bersaing dari segi modal, akses kepada pasaran, kapasiti penyimpanan dan keupayaan menyerap turun naik harga.

Terdapat juga dakwaan yang perlu diberikan perhatian mengenai kemungkinan penguasaan pasaran, amalan perniagaan yang tidak adil dan manipulasi dalam rantaian bekalan beras. Dakwaan bahawa wujud kartel yang mengawal pelbagai peringkat industri tidak seharusnya diterima atau ditolak tanpa siasatan yang bebas dan berasaskan bukti.

Sekiranya terdapat pakatan harga, penyalahgunaan kedudukan pasaran atau amalan yang menyekat persaingan, tindakan penguatkuasaan perlu dilaksanakan dengan tegas.

Begitu juga, dakwaan mengenai pencampuran beras tempatan dengan beras import dan penjualannya menggunakan label atau kategori yang mengelirukan pengguna perlu disiasat. Pengguna berhak mengetahui jenis, asal dan gred beras yang dibeli, manakala pengusaha yang mematuhi peraturan tidak seharusnya dirugikan oleh pihak yang melanggar undang-undang.

Ketelusan rantaian bekalan amat penting. Kerajaan perlu memastikan pergerakan padi dan beras dapat dijejaki, rekod pengeluaran dan pengedaran diaudit, serta maklumat mengenai bekalan dan harga dikemukakan secara berkala.

Nasib Pesawah: Jangan Korbankan Pengeluar Demi Harga Murah

Perbincangan mengenai harga beras sering menimbulkan pertentangan antara kepentingan pesawah dengan kepentingan pengguna.

Sebahagian pengguna bimbang kenaikan harga belian padi akan menyebabkan harga beras meningkat. Kebimbangan ini boleh difahami, khususnya dalam kalangan keluarga berpendapatan rendah yang perlu menguruskan perbelanjaan makanan harian.

Namun, pesawah juga mempunyai tanggungan hidup dan kos pengeluaran yang semakin meningkat. Mereka perlu membayar upah membajak, menanam dan menuai, selain menanggung kos benih, baja, racun, bahan api, penyelenggaraan jentera dan pengangkutan.

Jika harga belian padi tidak meningkat seiring dengan kos pengeluaran, pendapatan bersih pesawah akan terus terhimpit. Dalam jangka panjang, keadaan ini boleh menyebabkan mereka meninggalkan kegiatan penanaman padi, mengurangkan penggunaan input yang diperlukan atau tidak lagi mampu meneruskan perusahaan sawah.

Kita tidak boleh mengharapkan pesawah terus menanggung kerugian semata-mata untuk memastikan beras dijual pada harga murah kepada pengguna.

Prinsip yang perlu dipegang ialah harga makanan mestilah mampu dibeli oleh rakyat, tetapi pada masa yang sama pengeluar perlu memperoleh pendapatan yang munasabah untuk meneruskan pengeluaran.

Dalam perbincangan dasar yang pernah diketengahkan, pelarasan harga lantai belian padi daripada RM1,200 kepada RM1,300 setan pada 2023 dan cadangan kenaikan seterusnya kepada RM1,500 setan menunjukkan wujudnya tekanan untuk menyesuaikan harga dengan peningkatan kos. Angka dan status pelaksanaan terkini perlu disahkan melalui pengumuman rasmi sebelum diterbitkan sebagai fakta semasa.

Apa yang lebih penting ialah mekanisme penetapan harga lantai perlu dinilai secara berkala berdasarkan kos pengeluaran sebenar, produktiviti, keadaan pasaran dan pendapatan bersih pesawah.

Bantuan kerajaan juga perlu disasarkan dengan tepat. Subsidi kepada pengguna tidak semestinya perlu dihapuskan hanya kerana harga belian padi dinaikkan. Sebaliknya, kerajaan boleh menilai semula bentuk subsidi, kecekapan pengedaran dan kaedah bantuan supaya pengguna berpendapatan rendah terus dilindungi tanpa meletakkan keseluruhan beban penyesuaian harga pada pesawah.

Kelangsungan Kilang Padi Tempatan

Selain pesawah, pengilang padi turut memainkan peranan penting dalam menjamin bekalan beras. Kilang diperlukan untuk membeli hasil tuaian, mengeringkan padi, memprosesnya menjadi beras dan mengedarkannya ke pasaran.

Laporan mengenai kesukaran kewangan yang dihadapi oleh kilang padi Bumiputera di Perlis, termasuk Kilang Dibuk Sdn. Bhd. yang disebut dalam perbincangan awam, menimbulkan persoalan tentang daya tahan pengusaha tempatan dalam menghadapi persaingan industri.

Jika sesebuah kilang tidak lagi mampu menanggung kerugian dan terpaksa menghentikan operasi, kesannya bukan sahaja dirasai oleh pemilik syarikat. Pesawah yang selama ini bergantung pada kilang tersebut juga mungkin kehilangan saluran pemasaran hasil tuaian mereka.

Namun, bantuan kepada kilang tidak seharusnya diberikan hanya berdasarkan status pemilikan. Penilaian perlu mengambil kira kepentingan strategik kilang kepada kawasan pengeluaran padi, kedudukan kewangan, kecekapan operasi, jumlah pesawah yang dilayani dan potensi pemulihan perniagaan.

Kerajaan boleh mempertimbangkan kemudahan pembiayaan, penambahbaikan teknologi, bantuan meningkatkan kecekapan pengeringan dan pengilangan, serta penyusunan semula operasi bagi perusahaan yang berdaya maju.

Pada masa yang sama, dasar persaingan perlu memastikan pengusaha kecil dan sederhana mempunyai peluang yang adil untuk memasuki pasaran dan meneruskan operasi.

Dasar dan Pengurusan: Adakah Kita Menangani Punca Sebenar?

Masalah bekalan beras tidak boleh diselesaikan hanya dengan mengimport lebih banyak beras atau mengumumkan bantuan sementara apabila berlaku kekurangan di pasaran.

Langkah kecemasan mungkin diperlukan untuk mengelakkan pengguna terjejas, tetapi ia tidak menggantikan keperluan membina sistem pengeluaran yang kukuh.

Kementerian Pertanian dan Keterjaminan Makanan perlu dinilai berdasarkan hasil pelaksanaan dasar, bukan semata-mata jumlah program atau peruntukan yang diumumkan.

Antara persoalan yang wajar dijawab ialah:

1. Adakah bekalan benih padi berkualiti mencukupi dan dapat diperoleh pada harga yang munasabah?
2. Adakah baja dan input pertanian dibekalkan tepat pada masanya, mengikut keperluan tanaman dan dengan mutu yang terjamin?
3. Adakah produktiviti sawah meningkat secara konsisten, dan apakah sebab kawasan tertentu masih mencatatkan hasil yang rendah?
4. Adakah bantuan serta subsidi sampai kepada pesawah yang layak dengan cekap dan telus?
5. Adakah struktur pasaran membolehkan pesawah menjual hasil pada harga yang adil dan pengilang beroperasi secara mampan?
6. Adakah negara mempunyai pelan tindakan yang jelas untuk menghadapi gangguan import, bencana alam dan kemerosotan pengeluaran domestik?

Jawapan kepada persoalan ini hendaklah disokong oleh data yang boleh diperiksa. Kerajaan perlu menerbitkan maklumat berkala tentang pengeluaran padi, kadar sara diri beras, hasil sehektar, kos pengeluaran, stok penimbal, jumlah import dan prestasi program bantuan.

Hanya dengan data yang telus, rakyat dapat menilai sama ada dasar yang dilaksanakan benar-benar menghasilkan kemajuan.

Langkah Pembaharuan untuk Menjamin Bekalan Beras

Bagi menangani masalah secara menyeluruh, beberapa langkah strategik perlu diberikan keutamaan.

Pertama: Mempertingkat produktiviti sawah. Pelaburan perlu ditumpukan pada sistem pengairan dan saliran, penggunaan benih bermutu, mekanisasi, penyelidikan varieti yang sesuai serta pemindahan teknologi kepada pesawah.

Kedua: Memperbaiki pengurusan baja dan input pertanian. Sistem perolehan dan pengagihan perlu diaudit supaya bekalan mencukupi, bermutu, menepati jadual penanaman dan diberikan kepada penerima yang layak. Mekanisme aduan dan pemeriksaan mutu juga perlu diperkukuh.

Ketiga: Menjamin pendapatan pesawah yang munasabah. Harga lantai belian padi hendaklah dinilai berdasarkan kos sebenar pengeluaran dan perubahan keadaan ekonomi. Bantuan bersasar perlu melindungi pesawah serta pengguna yang memerlukan.

Keempat: Memastikan persaingan pasaran yang adil. Struktur pasaran dan hubungan antara pembekal input, pengilang, pemborong serta pengedar perlu diteliti bagi mengesan kemungkinan amalan antipersaingan. Jika terdapat bukti pelanggaran undang-undang, tindakan hendaklah diambil tanpa pilih kasih.

Kelima: Memperkukuh kilang dan infrastruktur pemprosesan. Pengusaha yang berdaya maju perlu dibantu meningkatkan kecekapan, mengurangkan kehilangan selepas tuaian dan memperbaiki mutu beras. Sokongan ini perlu berasaskan prestasi serta kepentingan kepada rantaian bekalan.

Keenam: Mengurus stok penimbal dan import secara strategik. Import masih diperlukan bagi menampung kekurangan sementara dan mempelbagaikan sumber bekalan. Namun, negara perlu mempunyai pelan kecemasan, stok yang mencukupi dan sumber import yang pelbagai agar tidak terlalu bergantung pada satu pasaran.

Ketujuh: Memantau prestasi dasar secara bebas. Penilaian berkala oleh badan audit atau jawatankuasa yang mempunyai kebebasan sewajarnya boleh membantu mengenal pasti kelemahan pelaksanaan, ketirisan dan bidang yang memerlukan pembaharuan.

Berapakah Kos Kebergantungan kepada Import?

Kebergantungan terhadap beras import turut menimbulkan persoalan tentang aliran keluar wang negara dan peluang ekonomi yang mungkin terlepas.

Walau bagaimanapun, nilai import perlu dinyatakan dengan tepat. Angka melebihi RM50 bilion yang beredar dalam sesetengah perbincangan perlu disahkan kerana ia mungkin merujuk kepada import makanan secara keseluruhan, bukan import beras sahaja. Nilai sebenar import beras hendaklah dirujuk kepada statistik perdagangan rasmi bagi tahun yang dinyatakan.

Walaupun angka yang tepat berbeza mengikut tahun dan harga pasaran, prinsip ekonominya tetap jelas: peningkatan pengeluaran tempatan yang cekap berpotensi mengurangkan sebahagian keperluan import, mengukuhkan pendapatan petani, mewujudkan peluang pekerjaan dan mengembangkan kegiatan ekonomi di kawasan luar bandar.

Namun, pengeluaran domestik juga perlu mengambil kira kos sumber, penggunaan air, kesesuaian tanah dan kecekapan pengeluaran. Matlamatnya bukan semata-mata menggantikan setiap tan beras import pada apa jua kos, tetapi membina keupayaan pengeluaran tempatan yang berdaya saing dan strategik.

Negara perlu menentukan tahap sara diri yang munasabah, sasaran peningkatan produktiviti dan keperluan stok penimbal berdasarkan penilaian risiko yang teliti.

Beras Adalah Amanah dan Kepentingan Negara

Isu kekurangan beras tempatan tidak seharusnya hanya menjadi perhatian apabila bekalan mula menghilang dari pasaran atau harga meningkat. Ia perlu ditangani sebagai agenda jangka panjang yang melibatkan keseluruhan sistem pertanian dan makanan negara.

Pesawah memerlukan input berkualiti, harga belian yang munasabah dan pendapatan yang membolehkan mereka meneruskan pekerjaan. Pengilang memerlukan persekitaran perniagaan yang adil dan mampan. Pengguna pula berhak memperoleh beras yang mencukupi, selamat dan mampu dibeli.

Ketiga-tiga kepentingan ini tidak seharusnya dipertentangkan. Sebaliknya, dasar yang baik perlu mencari keseimbangan supaya kesejahteraan satu pihak tidak dibina atas pengorbanan berlebihan pihak yang lain.

Kita juga perlu mengubah pendekatan daripada sekadar mengurus kekurangan kepada membina keupayaan. Pengurusan benih, baja, teknologi, air, harga, pengilangan dan pengedaran mesti disepadukan dalam satu pelan keterjaminan makanan yang mempunyai sasaran, tempoh pelaksanaan dan petunjuk prestasi yang jelas.

Kerajaan perlu bersikap terbuka terhadap kritikan, menyiasat aduan secara adil dan memperbaiki kelemahan berdasarkan bukti. Pada masa yang sama, masyarakat perlu menilai sesuatu dakwaan secara bertanggungjawab dan tidak membuat kesimpulan sebelum fakta diperoleh.

Akhirnya, ukuran kejayaan dasar beras bukan sekadar berapa banyak beras yang berada di pasaran hari ini. Ukuran yang lebih penting ialah sama ada negara mampu menjamin bekalan makanan yang mencukupi pada masa hadapan, pesawah terus memperoleh kehidupan yang munasabah, industri tempatan kekal berdaya maju dan rakyat tidak terdedah kepada kejutan bekalan yang boleh dielakkan.

Keterjaminan makanan bermula dengan tanah yang diusahakan, petani yang dibela, dasar yang berkesan dan pengurusan yang amanah. Beras bukan sekadar makanan di atas meja; beras ialah sebahagian daripada asas kedaulatan dan keselamatan negara.

Dalam penulisan ini saya tidak mahu menjadikan ia sebagai kritikan terhadap Kementerian Pertanian Malaysia, tetapi lebih mengharapkan kepada akauntibiliti berasaskan hasil.  Adalah diharapkan artikal ini yang mempunyai nada kritis tetapi memberikan cadangan pembaharuan yang praktikal  berorientasikan kepada kepentingan rakyat.